Dies ist eines der gefährlichsten Lebensmittel – und fast jeder von uns isst es regelmäßig, ohne es zu wissen.

Ich weiß noch genau, wie ich früher dachte: Ach, ein Hotdog, das ist doch nichts Schlimmes. Schnell gemacht, lecker, praktisch, die Kinder lieben es – was soll da schon passieren? Doch irgendwann begann ich, mich zu fragen, warum ich mich nach solchen Mahlzeiten immer müde und aufgebläht fühlte. Warum mein Magen brummte, obwohl ich doch gar nicht viel gegessen hatte. Und warum ich plötzlich das Gefühl hatte, meinem Körper mehr zu schaden als ihm Gutes zu tun. Also begann ich nachzuforschen. Und was ich dabei über Wurstprodukte, Hotdogs und industriell verarbeitete Fleischwaren herausgefunden habe, hat mich ehrlich gesagt schockiert.

Wir leben in einer Zeit, in der alles schneller gehen muss – Essen, Arbeiten, sogar unsere Erholung. Niemand hat mehr Zeit, lange in der Küche zu stehen, frische Zutaten zu schnippeln und Brühe selbst zu kochen. Stattdessen greifen wir zu dem, was einfach, billig und sofort verfügbar ist. Und genau da liegt das Problem. Denn hinter diesen glänzenden Verpackungen, auf denen lächelnde Würstchen oder glückliche Kinder abgebildet sind, steckt oft etwas ganz anderes: ein hochverarbeitetes Industrieprodukt, das unseren Körper langsam, aber sicher vergiftet.

Hotdogs, Wienerle, Bockwürstchen, Fleischwurst – sie alle gehören zur gleichen Kategorie. Sie sind in deutschen Supermärkten überall zu finden, beliebt bei Familien, in Kantinen, auf Volksfesten, im Stadion, auf Grillpartys. Doch was kaum jemand weiß: Diese Produkte stehen ganz oben auf der Liste der Lebensmittel, die mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht werden. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gelten verarbeitete Fleischprodukte offiziell als krebserregend. Ja, du hast richtig gelesen – krebserregend! In der gleichen Kategorie wie Zigarettenrauch oder Asbest. Das ist keine Übertreibung, das ist wissenschaftlich belegt.

Ich erinnere mich, wie ich vor Jahren mit meiner Freundin Anke beim Sommerfest ihres Vereins saß. Es gab Bier, Kartoffelsalat und – natürlich – Hotdogs. „Komm schon, gönn dir einen“, lachte sie. Ich nahm einen Bissen und dachte: Das schmeckt nach Kindheit. Nach Freibad, nach Ferien, nach Sorglosigkeit. Niemand denkt in solchen Momenten daran, dass genau dieses Essen im Körper Prozesse auslösen kann, die alles andere als harmlos sind. Doch die Mischung aus Fett, Nitritpökelsalz, Zucker, Maissirup, Konservierungsstoffen, Phosphaten und künstlichen Aromen ist eine tickende Zeitbombe.

Die Wahrheit ist: In der modernen Wurstproduktion wird nichts dem Zufall überlassen. Da wird Fleisch maschinell zerlegt, zu einer Paste verarbeitet, mit Chemikalien vermischt, um Geschmack, Farbe und Haltbarkeit zu manipulieren. Übrig bleibt ein Produkt, das mit echtem Fleisch nur noch wenig zu tun hat. In einem Hotdog stecken nicht etwa Filetstücke, sondern Reste – Fett, Haut, Knorpel, manchmal sogar Sehnen und Fleischabfälle, die sonst niemand essen würde. Und genau diese Reste werden mit Hilfe von Zusatzstoffen so aufbereitet, dass sie appetitlich aussehen und riechen.

Wenn man sich einmal anschaut, was wirklich in einem durchschnittlichen Hotdog steckt, vergeht einem der Appetit: Schweine- und Rindfleischreste, Speck, Wasser, Zucker, Stärke, Nitritpökelsalz, Geschmacksverstärker (Glutamat), Farbstoffe (oft Karmin – ja, das wird aus zermahlenen Insekten gewonnen), Aromen, Phosphate und Konservierungsmittel. Dazu eine Haut aus tierischem Eiweiß, manchmal sogar Kunststoff, die beim Erhitzen prall wird. Klingt eklig? Ist es auch. Aber solange es nach „Kindheit und Grillen“ riecht, interessiert es kaum jemanden.

Ich habe lange gebraucht, um das zu verstehen. Ich erinnere mich an eine Phase, in der mein Mann fast jeden Abend Bockwürstchen gegessen hat. „Schnell, einfach, lecker“, sagte er immer. Und ja – schnell war es, einfach auch. Nur das „lecker“ war irgendwann nicht mehr das Gleiche. Er bekam Sodbrennen, fühlte sich ständig müde, seine Haut wurde schlechter. Erst als wir gemeinsam eine Ernährungsberaterin besuchten, fiel der Groschen. Sie zeigte uns, wie viel Salz, Zucker, Nitrite und gesättigte Fette in einer einzigen Portion stecken. Und wie diese Stoffe im Körper wirken. Nitritpökelsalz zum Beispiel reagiert im Magen mit Eiweißen und kann sogenannte Nitrosamine bilden – hochgiftige Verbindungen, die als stark krebserregend gelten.

Die WHO hat das alles längst untersucht. In einer großen Studie wurde gezeigt, dass der regelmäßige Konsum von verarbeiteten Fleischwaren – also Wurst, Hotdogs, Salami, Schinken, Leberwurst – das Risiko für Darmkrebs deutlich erhöht. Schon 50 Gramm täglich, also etwa eine Wurst oder zwei Scheiben Aufschnitt, können das Risiko um bis zu 18 Prozent steigern. Und das betrifft Millionen Menschen, jeden Tag.

Trotzdem verkauft die Industrie ihre Produkte weiterhin als harmlos. Mit Slogans wie „ohne künstliche Aromen“ oder „100 % Fleisch“ wird suggeriert, man bekäme Qualität. Doch die Wahrheit ist: Viele dieser Versprechen sind nur Marketing. Selbst „Bio“-Würstchen enthalten oft Nitritpökelsalz oder Zuckerzusätze. Manchmal sind die Unterschiede zwischen Billigmarke und Premiumprodukt minimal – außer im Preis.

Ich will niemandem den Genuss verderben. Aber ich möchte ehrlich sein. Es gibt Tage, an denen ich zurückblicke und mir denke: Wir haben uns jahrzehntelang belügen lassen. Von bunten Verpackungen, von wohlklingenden Namen wie „Delikatess“ oder „Feinkost“, die nur verschleiern, was tatsächlich drin ist. Ich erinnere mich an eine alte Nachbarin, Frau Stein, die immer sagte: „Kind, alles was so schön glänzt, ist selten gesund.“ Damals lachte ich darüber. Heute weiß ich, wie recht sie hatte.