von Wer einen Hund hat oder häufiger mit Hunden zu tun hat, kennt wahrscheinlich diese etwas unangenehme Situation: Man begrüßt einen Hund, und statt sich mit einem kurzen Schnuppern an der Hand zufriedenzugeben, landet seine Nase plötzlich genau dort, wo man sie eigentlich nicht haben möchte. Besonders bei Besuch kann das ziemlich peinlich werden. Der Hund selbst versteht die Aufregung allerdings überhaupt nicht. Für ihn ist das Schnüffeln keine schlechte Angewohnheit und schon gar keine absichtliche Grenzüberschreitung. Er macht etwas, das für Hunde vollkommen normal ist: Er sammelt Informationen.
Wir Menschen schauen uns jemanden an, hören seine Stimme und stellen vielleicht ein paar Fragen. Ein Hund macht im Grunde etwas Ähnliches, nur spielt dabei seine Nase die wichtigste Rolle. Sein Geruchssinn ist unserem weit überlegen und liefert ihm Informationen, die wir überhaupt nicht wahrnehmen können. Deshalb wird beim Spaziergang ausgiebig an einem Baum geschnuppert, fremde Hunde werden genau untersucht und auch neue Menschen riechen offenbar ausgesprochen interessant.
Besonders spannend sind für Hunde Körperregionen, an denen viele Duftstoffe entstehen. Dazu gehören unter anderem die Achselhöhlen und der Intimbereich. Dort befinden sich apokrine Schweißdrüsen, deren Sekrete zusammen mit anderen Körpergerüchen einen individuellen Geruch erzeugen. Was uns kaum auffällt, kann für eine Hundenase eine ganze Sammlung von Informationen darstellen.
Deshalb schnüffeln Hunde auch untereinander so intensiv. Wenn sich zwei Hunde begegnen, ist das gegenseitige Beschnuppern völlig gewöhnlich. Sie erfahren dadurch etwas über ihr Gegenüber und können einen bereits bekannten Hund wiedererkennen. Bei Menschen wenden sie im Prinzip dieselbe Strategie an. Der Hund denkt dabei nicht darüber nach, dass wir Menschen bestimmte Körperbereiche als privat empfinden.
Hinzu kommt ein ganz einfacher Grund: Bei mittelgroßen und großen Hunden befindet sich der menschliche Intimbereich ungefähr auf Nasenhöhe. Für einen neugierigen Hund ist er deshalb leicht erreichbar. Kommt Besuch durch die Tür und der Hund möchte sofort wissen, wer da gerade sein Zuhause betreten hat, kann die Nase entsprechend schnell auf Wanderschaft gehen.
